La partecipazione dei cittadini nella governance moderna

Negli ultimi anni, la partecipazione attiva dei cittadini nelle decisioni pubbliche è diventata un tema cruciale per la governance democratica e la sostenibilità delle politiche pubbliche. Tra i metodi più innovativi ed efficaci per coinvolgere la società civile si distinguono la democrazia deliberativa e la co-creazione. Questi due approcci rappresentano metodi e pratiche per una partecipazione pubblica efficace, presentando caratteristiche, processi e finalità differenti ma complementari.

Il coinvolgimento dei cittadini attraverso processi deliberativi e di co-creazione, volto a ridurre la tradizionale separazione tra decisori e cittadini, è fortemente promosso dall’Unione Europea.  Attraverso iniziative e raccomandazioni (come la 2023/2836), l’Unione punta a promuovere la governance collaborativa, migliorare la qualità delle decisioni pubbliche e rafforzare la fiducia nelle istituzioni. Il concetto di democrazia deliberativa si inserisce infatti nel più ampio sforzo di rispondere al crescente distacco tra cittadini e istituzioni, creando spazi di discussione e dialogo per individuare decisioni condivise; la co-creazione, invece, risponde all’esigenza di coinvolgere direttamente gli utenti finali nella progettazione di soluzioni concrete.

Democrazia deliberativa: caratteristiche e applicazioni

La democrazia deliberativa si basa sull’idea che la qualità delle decisioni pubbliche migliori quando i cittadini possono discutere in modo informato, ponderato e rispettoso. Non si tratta solo di partecipare a consultazioni, ma di entrare in un processo strutturato di apprendimento, dialogo e valutazione condivisa. I partecipanti ricevono informazioni equilibrate e attendibili, spesso attraverso materiali scritti, testimonianze di esperti o esposizioni, per discutere su basi comuni e con uguale conoscenza. Attraverso incontri facilitati, i cittadini approfondiscono temi, esprimono opinioni, valutano proposte e cercano un consenso o compromesso. L’obiettivo è produrre un parere o raccomandazione che rifletta la molteplicità delle esperienze, valori e priorità dei partecipanti, utile per le istituzioni decisionali.

Dal punto di vista organizzativo, la democrazia deliberativa si basa su un campione selezionato di cittadini, costruito con criteri di selezione casuale stratificata per garantire rappresentatività. Questi gruppi possono variare per dimensioni e durata. Ad esempio, le assemblee di cittadini coinvolgono tra 25 e 150 persone che si incontrano più volte in un arco di 3-6 mesi per approfondire temi complessi e fornire raccomandazioni articolate. Un esempio in Italia sono le Assemblee dei Cittadini sul Clima, come quella istituita a Milano (già approfondita in un precedente articolo). I Citizens’ Summit, invece, coinvolgono un numero maggiore di cittadini in eventi più brevi di uno o pochi giorni, fornendo un feedback più rapido ma meno approfondito.

Affinché una democrazia deliberativa funzioni al meglio sono necessarie alcune condizioni di buona pratica: in primis, è necessario che sia garantita un’informazione bilanciata e trasparente, nonché spazi sicuri, inclusivi e privi di interferenze esterne come media o campagne politiche; tempo adeguato per apprendere e discutere, e facilitatori professionali che garantiscano equità e rispetto delle regole. Questo metodo è particolarmente utile per affrontare problemi complessi con molteplici stakeholder e interessi contrastanti; temi che richiedono una legittimazione democratica forte e un approfondimento serio delle opzioni politiche e sociali.

 Co-creazione: progettare soluzioni con i cittadini

La co-creazione è un approccio progettuale che integra i processi deliberativi, spostando il focus dall’elaborazione di raccomandazioni alla definizione concreta di soluzioni praticabili. Non si limita alla consultazione o alla raccolta di opinioni; coinvolge attivamente cittadini, amministratori pubblici, esperti, imprese e altri stakeholder nella progettazione collaborativa di politiche, servizi e interventi, modellati sui bisogni reali delle comunità e dei territori.

Questo metodo è efficace in contesti innovativi, per creare nuovi servizi, rivedere modelli organizzativi o sviluppare politiche sperimentali. Può essere impiegato come fase successiva a un percorso deliberativo, traducendo le priorità emerse in soluzioni operative. Oppure può essere attivato in modo autonomo, quando l’obiettivo è generare progetti condivisi sin dalle prime fasi di ideazione.

A caratterizzare la co-creazione è l’utilizzo di tecniche partecipative e iterative, come LEGO Serious Play, Design Thinking o Future-oriented workshops. Queste consentono di sviluppare soluzioni prototipali – ovvero sperimentabili, adattabili e migliorabili nel tempo – attraverso il confronto diretto con gli utenti finali e gli attori del territorio.  In questo modo la co-creazione supera i limiti dei processi consultivi tradizionali. Testare le soluzioni sul campo permette di verificarne la fattibilità, correggere criticità e aumentare l’efficacia, sostenibilità e accettabilità delle politiche pubbliche.

Dalla deliberazione alla co-creazione: un percorso integrato per decisioni efficaci

Democrazia deliberativa e co-creazione sono due approcci complementari che, insieme, rafforzano la partecipazione e la qualità delle decisioni pubbliche.  La democrazia deliberativa consente di definire priorità e valori condivisi attraverso un confronto informato e rispettoso tra cittadini e istituzioni. La co-creazione traduce queste priorità in soluzioni pratiche, coinvolgendo attivamente cittadini, amministratori, esperti e stakeholder nel disegno collaborativo di politiche, servizi e interventi concreti. Questa integrazione garantisce così metodi e pratiche per una partecipazione pubblica efficace, capace di rispondere in modo concreto ai bisogni delle comunità e dei territori. Un percorso integrato favorisce infatti decisioni più legittime e radicate nel territorio, ma anche la costruzione di rapporti di fiducia e inclusione tra le istituzioni e la comunità. In questo contesto, il ruolo della facilitazione è centrale per garantire processi partecipativi efficaci, equi e ben strutturati.

A questo proposito, FacilAmbiente si distingue per la promozione della facilitazione nei processi di democrazia deliberativa e co-creazione. FacilAmbiente mette a disposizione un network di facilitatori esperti e servizi dedicati per supportare enti pubblici e organizzazioni nella creazione di spazi di partecipazione inclusivi e funzionali. Questi spazi favoriscono la collaborazione tra istituzioni e cittadini, contribuendo a decisioni più trasparenti, condivise e sostenibili.